HOFNER

　このベースの仕様は次のとおりである。
　バイオリン・シェイプのボディはホロー・ボディで、フィニッシュはややうすいブラウン系のブルーネットである。トップはスプルース材のアーチド・トップで、リム、バックはメープル材でトップ、バックに白いバインディングがある。バックはトップのようなアーチを持たないフラット仕様となっている。

　ネックは真ん中にウォルナット系の材をはさんだメープル材の１ピースであるが、これは右用を流用したものなので、ヘッドは低音弦側が長い。指板はローズウッド材でバインディングはなく、ドッドのマーカーが付くが２１フレットだけはマーカーがない。ヘッドにはバーティカル・タイフ゜のロゴが付いている。

　ネック側とミドルに付く２個のピックアップの形状は、上面にポールピースやマグネットが露出せず、ヘフナーのダイヤモンド・ロゴのみが付く１９６１年独特のもので、ピックアップのマウントであるエスカッションはのちのタイプに比べると小さい。フローティングしたパール柄のピックガードと，同じくパール柄の長方形のコントロール・プレートにはふたつのヘフナー・ノブのボリュームと３つのフリック・アクションと呼ばれるスライド・スイッチが並んでいる。

　高さ調整のできる木製のブリッジには、４個の金属製のサドルが溝に押し込まれていて、テイルピースはのちのタイプより長いトラピーズ・タイプのものだ。ラグビーボール型の白いノブを持つペグは、オープン・タイプの４個独立したものである。

　また、この時期の500/1は座って演奏することを前提に作られたものらしく、ストラップ・ピンがない（立って演奏するときのために、ヘフナーでは特殊なストラップも作っている。）ポールはこのベースを入手した直後は、ストラップの一方をテイルピースに結びつけ、片方をヘッドのナット付近に付けて、立つて演奏していた。その後、ヘッドのナット付近に付けていたはうを、ボディとネックのジョイント部分に巻きつけて使用していた。

　コントロール系は、ヘフナー独特のもので、かなり複雑な機能を持っている。ふたつのへフナー・ノブは各ピックアップのボリュームで、３つのスライド・スイッチのオン／オフによって細かい音量、音質の変化を得ることができる。まずリズム／ソロと書かれたスイッチだが、これは音量を瞬時に切りかえるためのもので、ソロ・ポジションで出力が１００パーセントとなり、リズム・ポジションで５０パーセントくらいになる。

　あとのふたつのスライド・スイッチはピックアップ・セレクターとトーン・コントロールをかねたものである。それぞれのスイッチの上には、トレプル・オン、ベース・オンと書かれているが、これはスイッチの名称を記しているもので、オンの方向を指しているのではない。

　つまりスライド・スイッチは、トレプル・オン、ベース・オンと書かれている方向とは逆方向でオンになる。トレプル・オン・スイッチをオンにすると、ブリッジ側のピックアップがオンになり、自動的にトーンが10になる。ベース・オン・スイッチをオンにすると、ネック側ピックアップがオンになり、トーンは０（つまりハイ・カットの状態）となる。両方ともオンにすると、スタンパイ・ポジションとなり音は出ず、両方オフにすると、両方のピックアップがトーン１０でオンとなり、ふたつのボリュームでバランスのとれる状態となる。

　写真を見ると、ポールはソロ・ポジションでトレプル・オンを入れて（つまり出力１００パーセントで、ブリッジ側ピックアップのトーン１０の状態）使っていることが多い。その音色だが、１９６１年～１９６２年の音源のべース・パートはすべてこの500/1の音である。
　アンプやレコーディング方法によってもその音色は変化するが、基本的にはアタックやサスティンが弱く、ホロー・ボディとフラット・ワウンド弦独特のあたたかみのあるポコポコした音色だ。

　このベースは１９６３年８月ごろまでポールのメイン・ベースとして活躍したが、そのころから修理によって外観が少し変わる。
　まず１９６３年７月ごろにネック側ピックアップのエスカッションが破損し、しばらくはビニールテープのようなもので補強して使われていたが、ほどなく２個のピックアップがつながっているように見える大きなタイプのエスカッションに交換された。さらにフィニッシュもフェンダーの3トーン・サンバーストに近い色に再塗装された。そしてノブはヘフナー・ノブからひとまわり小さい細い円筒型のタイプに交換され、ペグもオリジナルのラグビーボール型ノブのものから、２本日の500/1同様の角ばったノブのものに交換されている。

　この修理されて外観の変わった500/1は、１９６４年～１９６５年のツアーでサブ・ベースとしてスタンパイされていたが、１９６８年９月の‘Revolution’のフィルム・クリップでは久々にメイン・ベースとして使用された。このときにはミュートのためにブリッジとピックアップのあいだにスポンジ状のものが差し込まれていて、ストラップも新しいものがつけられていた。さらに映画“LET IT BE”（‘Maxwell's Silver Hammer’のシーンでのポールのバック・ショット）や、‘The Ballad Of John And Yoko’のクリップにこのベースを弾いているポールの姿を見ることができる。

　少なくとも“LET IT BE”セッションまではこの500/1はポールの手元にあったということである。それ以降、このベースは盗難にあったという説が有力で、現在までに公開されたことはない。

　このポールの２本目のバイオリン・ベースが一般に「ビートルベース」と呼ばれているタイプだ。ヘフナーではかつて、500/1にポールが親指を立てている写真のタグをつけて、「世界でもっとも有名なベース」というコピーで販売していたことがあった。少々乱暴な言い方をすれば、ポールによってこの500/1が使われていなかったなら、ヘフナーはほかのヨーロッパ圏のギター・メーカーと同様に少々風変わりなギターを作るメーカーで終わっていたかもしれない。

　この2本日の500/1は１本日の500/1の傷みが激しくなったために、１９６３年９月ごろにヘフナーのイギリスでの代理店であったセルマー社を通じて、イギリス国内で購入された。

　基本的な仕様は１本目と同じだが、細かい点でかなりの違いがある。まずフィニッシュだが、１本目と比べるとやや濃いブラウンのブルーネットである。トップがスプルース材、リム、バックがメープル材であることや、トップ、バックともに白いパインデイングがあることは１本目と同じだ。２本日のほうはバックがアーチ状になっていて、メープル材も上質のトラ目の入ったフレイムド・メープル材が使われている。ネックは１本目が３ピースだったのに対して、２ピースのメープル・ネックで、ローズウッド指板のドット・マーカーも２１フレットまで付けられている。

　ヘッドにはパインディングがあり、スクリプト体の金色のロゴがある。１本目と外観上大きく異なるのはピックアップの位置で、２本目はネック側とブリッジにほぽくっつくように付けられたブリッジ側のピックアップを持つ。ピックアップの形状は、４つのポールピースと４つのマグネットが露出したタイプで、エスカッションは1本目同様小さい。

　ピックガード、コントロール系、ブリッジ、ティルピースは１本目とほぼ同じだが、ペグの形状が異なる。１本目のペグがラグビー・ボール型ノブの４個独立した夕イプだったのに対し、２本目は白い長方形ノブの２個ずつがくっついている２連タイプものである。他のメーカーにもよく見られることだが、この２本目の500/1においても１９６３年のパーツとそれの前にパーツとの混在が見られ、このポール仕様とまったく同じ物を見つけるのは現在非常に困難となっている。

　このベースがポールのメイン・ベースとなるのは１９６３年９月ごろからであるが、１９６６年８月のアメリカ公演においてピックガードがはずされて使用されたのを最後に、メイン・ベースの座をリッケンバッカー４００１にゆずることとなる。また、１９６６年以前にコントロール・パネルが１８０度反転した形にとりつけなおされている。

　そして１９６９年１月、“LET IT BE”のセッションでふたたびメイン・ベースとなるが、このときはピックガードがはずされていたのに加え、「ベースマン」と書かれたステッカーが貼られていた。さて、ポールはなぜステッカーを貼ったのだろうかそれを解くカギは１９６６年８月のアメリカ公演にある。同公演のこのベースの鮮明なカラー写真を見ると、トップにかなりクラック（塗装の割れ）が入っているのが確認できる。とくにボディの両肩あたりはひどい状態で、“LET IT BE”のフィルムを撮るにあたって、ポールはそのクラックを少しでも隠したかったのではないだろうか。

　さて、その音色であるが、１９６４年期を中心とする音源で聴かれるように、基本的には１本目とそれほど変わらない。ホロー・ボディのペース独特の音色である。１９６９年の“LET IT BE”セッションではそれまでに比べて極端に低音のきいたサスティンのある音色だがこれはそのときに使用していたフェンダーベースマン・アンプと、黒いナイロンが弦に巻きつけてあるナイロン・テープ・ワウンド弦による音色の変化である。同じベースを使っても、アンプと弦でこれほど音色が変化するというよい例だと思う。

　ビートルズ解散以降、しばらくこの500/1は登場しなかったが、１９７９年のシングル‘Coming Up’のクリップで久々にこのベースが使われた。これはポール自身が演じるビートルス゛時代のパロディという設定で使われたのだが、これはビジュアルの面だけで実際にレコーディングで500／1は使われてはいない。

　再度このベースが実際に使われたのは、１９８９年の“FLOWERS IN THE DIRT”からで、当時のパートナーであったエルビス・コステロの、ビートルズ時代のベースのトーンが欲しいという助言があったからであった。ポールはこのベースを再度楽器として使うために大がかりな修理をほどこした。

　まずいちばんの問題であった高音フレットでのピッチの不正確さを改善するために、ブリッジを大きく移動させた。さらにコントロール系では、反転してとりつけられていたコントロール・プレートが、オリジナルの２点留めから４点留めのビス留めに改造された。これによってコントロール系の操作性、信頼性の向上をはかったのである。加えて３０年以上というこのベースの使用期間を考慮すれば、少なくとも１回はフレットも打ちなおされていると考えられる。

　１９８９年～１９９０年と１９９３年のワールド・ツアーでは、久しぶりに500/1が登場し、その独特のトーンを聴かせてくれた。
　そして１９９９年に発売されたアルバム『ラン・デヴィル・ラン』、２００１年に発売されたアルバム『ドライヴィング・レイン』でのベースサウンドはすべて500/1である。

　実はワールド・ツアーを行なうにあたり、ポールはバックアップ用として、もう１台まったく同じ仕様の500/1を入手していたらしい。これは関係者の証言によるものだが、東京ドームのバックステージには500/1が２本あったということだ。そしてそのバックアップ用の500/1は‘Off The Ground’のクリップ（500/1が空を飛ぶクリップ）で登場しているらしいのだが、確かにこのクリップを細かく見ていくと、これに登場する500/1はオリジナルに付いているブリッジ側ピックアップ付近やティルピース付近のキズがなく、肩につけられた演奏油リストのセロテープ跡もなく、オリジナルとは別物である可能性が強い。

　さらに１９９９年１２月14日（日本時間１５日朝）に行われたキャバーン・クラブでのギグの映像でもバックアップ用の500/1を見ることができる。

　２００２年の「DRIVING　USA　TOUR」、「BACK IN THE U.S. TOUR」、「driving japan 」ツアーでも500/1が使用されたが、どういう理由かは定かではないが肩につけられた演奏油リストがはがされていた。
　ともあれ、この500/1は現在でもポールのメイン・ベースの1台として使われている。

　ポールが所有していたとされる3本目の500/1はいちばん謎とされているものである。文献には１９６４年春ごろに、イギリスでヘフナーの代理店をしていたセルマー社がポールに特別に製作した500/1をプレゼントしたとあるが、実際このベースをポールが使用したかは不明である。ただし、近年のロンドンのオークションで、この特別に製作された500/1がポールの所有していたベースとして競売にかけられ、予想落札価格が７万～９万ポンドという非常な高額だったためにけっきょく落札されなかったという事実は存在する。

　その仕様はほぼ2本日の500/1と同様だが、異なる点はハードウェアがすべてゴールド・パーツであることに加え、ネックにパインディングがあること、ネックヒールにストラップ・ピンがあること、ヘッドのロゴが１９６３年製と同じスクリプト体のヘフナー・ロゴであること、ペグが４個独立したカバード・タイプのオランダ製バンゲントのものであることである。オークションの信頼性を考慮すれば、このゴールド・パーツの500/1が１度はポールの手に渡っていたと考えられるのだが、どういう経緯でオークションにかけられたかなど、真相はいぜん謎のままである。

　ある文献では、ポールはこのベースを持ち帰らなかったという。この“幻のビートル・ベース”となった３本目のヴァイオリン・ベースは、さまざまな憶測とともに人々の手を渡り歩き、現在はイギリスのミュージック・グラウンド楽器店にある。