３種の神器＋その他２点(その１)

合計５０５バーツ

０４年３月２８日

　明け方、激しい下痢に襲われる。昨日まる一日食事を抜いたのに、少しも回復していないらしい。暗澹とした気分にとらわれる。下痢、と言っても並みの下痢ではないからだ。
　この下痢に最初に取っ捕まったのは、１９年前のインドだった。バンコクからカルカッタに入った翌日、待ってましたとばかりに始まった。その激しさは圧倒的で、内臓が腐乱して流れ出したのではないか、と恐ろしくなる程だった。３日間完全に絶食してもダメ。細菌性のものでは、というので日本から持参の抗生物質も試したけれど、全く歯が立たない。やむなくインド製に切り替え、２、３種類飲んでみたものの、どれも一瞬効くだけで後は話にならない。彼の地の抗生物質は日本のものよりかなり強烈で、飲み続けると副作用の方が恐ろしいという。経験者からその話を聞かされた私は、服用を中断せざるを得なかった。下痢は、頭痛、発熱、脱力感を伴い、カルカッタ到着直後から４週間、ほとんど安宿のベッドに釘付けの状態となってしまった。
　この下痢との闘争記は、語り始めれば長いストーリーとなるので、ここでは割愛する。が、その中で偶然発見した対処法が、この３種の神器を用いた��蜂蜜紅茶法��だった。

　さて、市内地図を広げて検討する。この腹の状態だから、あちこち捜し歩くのはツラい。できれば３種の神器はまとめて一ヶ所で調達したい。地図によると、街の周辺には３つの巨大ショッピングセンターがあるようだ。いずれも宿から歩いて１時間前後はかかる。一番の近場はピン川対岸の大型スーパーマーケットで、ここなら外国人ツーリスト向け喫茶店の多いターペーロードを通って行けるから、イザという時も、それらの快適なトイレをアテにできる。が、品揃えという点から見れば、スーパーマーケットオンリーなのが気掛かりだ。一方、街北西部にあるカドスアンゲーオショッピングセンターは、映画館やボーリング場まで備えた巨大な複合商業施設らしい。こちらに決定する。

　宿を出ると、すでに気温は高い。しかも、歩いているうちにも上昇してゆく。いくらも行かぬうちに足元がフラつき、やがて耳鳴りが始まった。それでも、何とか目的地に到着。レンガ色の大きな西洋の城のような建物は、一歩中に踏み込むと、フランスのブランドショップ店やブティック、ケータイの店がひしめく、眩しくも騒々しい空間だった。とにかく広過ぎて、案内板を見ても自分の現在位置が掴めない。小汚い格好で、オシャレなタイ人の間を掻き分けつつ闇雲に歩いていたら、チェンマイ版コミケ会場のようなところに迷い込んでしまった。コスプレ姿もウジャウジャいる。さすがに慌てて逃げ出した。

　ウロウロしているうちに、大きなスーパーマーケットを発見。取りあえず、蜂蜜と紅茶を探すことにする。蜂蜜は輸入品売り場の一角に並んでいた。一番安い物でも、５００ｇ入りで２０７バーツ。高い！宿近くの外国人ツーリスト向け喫茶の隅っこにタイ産蜂蜜が置かれていたが、あれでも１９９バーツだった。あれはビールの大瓶に入っていたから６４０ｍｌある。蜂蜜は比重１．２なので、グラム換算すると約７５０ｇ。ここのものは、その１倍半もする計算だ。他を探せば、恐らくこの半額程度で国内産のものが見つかるに違いない。が、正直なところ、値段云々より、一刻も早く蜂蜜紅茶で胃腸を癒したい。そう考えて、商品をカゴに入れる。
　同じ店内でリプトンのティーバッグとマグカップもゲットしたところで、小休止。馬鹿デカい飲食スペースの片隅に陣取り、オレンジジュースを飲む。すぐ横が、買い物の宅配サービス受け付けになっている。見ると、１０００バーツ以上お買い上げで配送料無料、の案内。この国の人々の購買力の成長ぶりには驚いてしまう。以前なら、こういうショッピングセンターは、おめかしして出掛け、ウインドショッピングを楽しむだけの場所だったのに。

　感心してばかりはいられない。こちらの買い物も片づけなくては。次なる品はイマーションだ。簡単に言うと、これは電熱ヒーターの一種。卓上用のコンロタイプではなく、先端がコイル状になった携帯型で、そのままコップの中などに突っ込んで直接水を加熱する。ビンボー旅行者には、水道水から飲料水(湯)を作るための、旅の必需品でもある。持参するかどうか、実は出発前にかなり迷った。しかし、徹底してモノを持たずに出る、という今回の方針に基づき、リストから外したのだった。そのイマーションの絵を店員に見せ見せ、ようやく電気機器売り場に辿り着く。フロアの売り子に絵を差し出すと、一言、��マイミー(ない)��との返事。ドッと疲れが出る。あれこれ尋ね、ようやく市内の大型電気店の所在を教わる。地図上では『サイアムＴＶ』と記されていた場所で、私はずーっとテレビ局だと思っていたのだ。
　心地よくエアコンの効いたメガストアを出ると、外はさらに熱くなっていた。長期予報によると、今年のタイ北部の夏(３～５月)は猛暑で、最高気温は４０℃～４３℃に達するという。いくらなんでもそんなに、と半信半疑だったけれど、この分だと４０℃は上回っているに違いない。全身でヘアドライアーの風を受けているような感じだ。その中を歩き始めると、こちらの体まで陽炎になったようにフラフラした。